도시의 엘프

지난해 한라산 겨울산행을 한 이후로 겨울 산행에 푹 빠져버렸다.
올 겨울에는 어디로 다녀올까를 고심한 끝에 경치, 난이도, 비용 모두를 고려해서 이번에는 덕유산으로 코스를 정했다.
이번 여행에도 지난번 한라산에 같이 올라가준 친구녀석과 같이 가게 되었다.

둘다 공돌이 엔지니어 출신이라 체력은 저질 - 그나마 내가 좀 낫다 - 해서 등산 시간은 5시간 코스를 잡았다.
일단 계획은 다음의 코스를 기본으로 몇가지 옵션을 두고 그때 그때 날씨와 체력 상황을 보고 결정하기로 했다.
역시나 백련사까지의 길은 '그냥 조금 길고 가끔 오르막이 있는 산책 코스' 정도 였다. 물론 일부 코스에선 아이젠이 있으면 좋을것 같았는데 스틱 하나만으로도 충분했다.


백련사에서 첫번째 옵션인 오수자굴로 갈까 생각을 했었는데, 가는 사람도 아무도 없는데다가 길도 왠지 가서는 안될 길일것 같아서 - 아마 이날 최고의 선택이였을듯! - 그냥 사람들 가는데로 바로 향적봉으로 가는 코스를 밟았다.


백련사에 도착해서 절을 벋어나면서 부터는 본격적인 겨울 산행이 시작되었다. 아이젠과 스틱이 필수인 코스가 한시간 반정도 이어지는데 급속한 에너지 고갈 및 수분 부족으로 가져갔던 쵸코바, 귤, 보온병의 따뜻한 물을 무자비하게 먹어치우면서 계속 올라갔다.

다행이 날씨가 따뜻해서 추위와의 싸움은 없었으나, 이것이 아쉽게도 본래 등산의 목표인 눈꽃을 모조리 녹여버리는 바람에 눈꽃의 감흥은 즐기지 못했다.




정상인 향적봉에서 중봉까지의 코스가 원래의 겨울 산행 목적이였던 눈꽃 관광코스였지만, 아래 사진으로 보듯이 정상근처에서 나무에 쌓였던 눈은 다 녹아 없어지고 없었다. 등반 시간이 계획보다 좀 늦은데다 친구의 체력을 감안하여 - 물론 내 체력도 감안해서 - 그냥 바로 곤도라를 타고 하산하는 코스로 설천봉으로 향했다.



설천봉까지 가는 길은 곤도라를 타고 온 일반 관광객들로 엄청난 인파를 이루었다. 친구녀석은 자기는 고생해서 올라왔는데 다름사람들이 편하게 곤도라를 타고 올라온게 분했던지, 가끔씩 굽높은 부츠를 신고온 아가씨들을 마주칠때마다 꼭 한소리씩 했다.
"야. 저거봐라. 저거. 부츠신고 여기왔다. 저 사람 제정신일까?"

'친구야, 걱정마라 정상에서의 보람은 이렇게 고생해야지 느끼는것 아니겠냐? ㅋㅋ'

설천봉에 도착하니 정말 엄청 긴 줄이 하행 곤도라를 타기위해 이루어져 있었다. 대략 30분간을 기다려서야 겨우 곤도라를 타고 내려왔다.